Nataliya Gulenko es Ucraniana, vive en argentina desde hace varios años, hoy siendo una mujer joven, (41 años) nos recuerda que Chernobyl todavía afecta.

«Yo nací en 1976 así que en 1986 tenía justito 10 años… La verdad lo que pasó… fue tremendo porque cuando sucedió todo el desastre nadie se enteró de nada. Eso fue lo peor. Mis viejos son arquitectos, los dos trabajaban en entidades estatales. Ellos sí se enteraron antes y en mi caso dijeron: -¡No salgas a la calle, te quedás en casa!-. Esas fueron las primeras medidas de prevención, todo lo que se pudo, en forma casera. Ellos se enteraron antes porque les bajaron la línea de comenzar a hacer las proyecciones para los pueblos de evacuados. Así que, así fue el arranque…»

C: ¿En qué ciudad vivías vos?

N: Yo soy de la ciudad de Zhytómyr, no muy pequeña ciudad, de unos casi 6600 habitantes y en línea recta estamos a 156km de Chernobyl. Las distancias son muy cortas, porque Ucrania no es muy grande.

C: ¿Cuáles eran las medidas que – desde el gobierno – se tomaron como prevención?

N: Las medidas eran mínimas o casi nulas, esto sucedió el 26 de abril y el 1º de mayo teníamos el festejo del día de Trabajador. Todo pueblo tenía su festejo del primero de mayo con la gente en la calle, con marchas, marchas solidarias. Toda la gente salió a la calle a festejar, recién cuando pasó el festejo público que tantos preparativos llevaba, ahí fue que avisaron que hubo una avería en la central nuclear, y que “por precaución trataran de no salir a la calle”. Tampoco habían dicho la verdad de la magnitud del accidente, de todo el desastre que se causó. Si no me equivoco, una semana nos cortaron las clases para que estemos en casa. Después en las ciudades se implementó, que en el reloj de la ciudad, el reloj eléctrico donde vos veías: la temperatura, la hora… se agregó mostrar la cantidad de radiación que había en el momento. Si estaba alta la radiación había que estar más en casa, o mantener a los chicos en casa. Es lo único, no se pudo implementar más nada.

C: ¿En qué cambia estar dentro de tu casa a salir? ¿La radiación no llega por estar adentro?

N: Si sí, cambia, porque la nube viaja por el aire. El bloque estaba todavía abierto. El sarcófago que se hizo después fue toda una obra, pero no sé cuántos días estaba todavía en llamas y lo estaban tratando de apagar, entonces la radiación iba directamente al aire. Era tratar de no estar expuesto al aire de forma directa, obviamente que en casa también estaba la radiación, pero dentro de la casa la radiación era menor, por eso decían: “No ventilen las casas, no ventilar” justamente por esta razón.

C: ¿Qué hizo tu familia con vos y tus hermanos?

N: En ese momento yo era la única que estaba, somos tres hermanos. El más chico estaba estudiando en un colegio militar en Rusia y el otro estaba en el ejército militar, así que bueno ese año, justo ese verano… estaban alejados. En la época de la Unión Soviética no importaba si eras de Ucrania y el ejército lo hacías en Kazajistán o en Rusia, y los dos estaban en Rusia. Como nosotros teníamos parientes en Estonia, mi mamá me mandó por dos meses. Eso sí, la medida que tomó el gobierno fue, achicar el tiempo de las clases. Entonces ya a mitades de mayo se cortó el ciclo lectivo, se aprobaron a todos los alumnos por las notas anuales, durante el año no hicieron rendir los exámenes, para que la gente que tenía los parientes lejos pudiera enviar a los niños lo más lejos posible. Bueno yo me fui a Estonia a estar con mis tías dos meses, de mitad de mes de mayo a mitad del mes de julio y después volví y estábamos en casa.

C: ¿Pudieron volver a tener una vida “normal”?

N: Sí, toda la gente que no estaba en la zona de evacuación primaria. Todas las instituciones del Estado participaron para proyectar y construir los pueblos para los evacuados. Qué paso? En la primer etapa de construcción se construyeron pueblos enteros en una zona que posteriormente también fue declarada inhóspita!! Se gastó un montón de plata, un montón de tiempo… porque se hicieron mal las mediciones o porque se hicieron las mediciones en una etapa muy temprana, se dijo “Sí, es una zona segura para los evacuados”. Se hicieron todas las obras y muchas de estas obras no pudieron ser habitadas, quedaron igual que la ciudad fantasma de Chernobyl. La gente se re-evacuaba sola, como podía. Después la gente volvía a la vida normal, no quedaban muchas opciones. En mi caso, pasando muchos años, tuve la oportunidad y opté por emigrar, mucha gente hizo lo mismo. Pero por qué? Porque yo veía: “este cayó con leucemia, los cánceres de mis vecinos, la mujeres quedaban infértiles o perdían los embarazos muy temprano… los chicos que nacían con mutaciones. Era tremendo, habían mutaciones más chicas, seis dedos, eso era lo más liviano, pero nacían los bebes con dos cabezas, con las extremidades dobles…todo esto estalló después de Chernobyl… En los animales… ni te cuento. No sé si sigue existiendo pero se creó un museo de las consecuencias de Chernobyl que era un museo viajante…

C: ¿Se sabe qué medidas se tomaron para que no vuelva a ocurrir?

N: Lo que se sabe con respecto a la central nuclear es que está clausurada, que está hecho el sarcófago para que no emita la radiación al aire. Qué pasa? El sarcófago está fisurado, esto se sabe ya desde hace varios años, las obras nuevas llevan millones y millones de dólares y lamentablemente este tema no está cerrado. La gente está acostumbrada, el sistema inmune en la población común y corriente, no es la palabra que está “adaptado” sino que está “acostumbrado” y ya trabaja con las condiciones nuevas, post-Chernobyl.  Quizás se esté  haciendo otra cosa que yo no esté al tanto, pero por lo que  tengo entendido lo único que se hizo es que se clausuro, se tapó y hay que volver a taparlo porque se está emitiendo la fuga, y sigue emitiendo la radiación. Chernobyl, fue tremendo.

Cecilia Andrada / CONVIVIR

Ya pasaron 32 años desde uno de los peores accidentes que sufrió nuestra humanidad, nuestro medioambiente, en la Central Nuclear Vladimir Ilich Lenin: el accidente de “Chernobyl”.

La central se encuentra en la actual Ucrania, a unos 18kms de la ciudad de Chernobyl y tenía cuatro reactores. Éstos, no contaban con los requisitos de seguridad que ya para esa época se exigían en todos los reactores nucleares de uso civil. La medida de seguridad más importante con la que no contaban era un edificio de contención adecuado.

Se cuenta que aquel 26 de abril de 1986, durante una prueba que simulaba un corte de suministro eléctrico, hubo un súbito aumento de potencia en un reactor de la central nuclear, lo que produjo un sobrecalentamiento del núcleo del reactor y provocó la explosión del hidrógeno que estaba acumulado en su interior. En un informe enviado a la Agencia Internacional de Energía Atómica, se explicaba que un equipo que operaba en la central, se propuso realizar una prueba con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Para ello, debían averiguar por cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de vapor, luego del corte de suministro de energía principal.

Sin embargo, vamos un poco más atrás en el tiempo ya que este accidente se fue gestando con varias acciones previas al día y hora exactos.

El día anterior al hecho desastroso, en el turno diurno de la central, los empleados habían sido instruidos y estaban familiarizados con el procedimiento a seguir. Un equipo especial de ingenieros eléctricos estaba allí para probar el nuevo sistema de regulación de voltaje. Sin embargo, cuando a la madrugada comenzaron la reducción programada, otra energía regional quedó fuera de línea por lo que el controlador solicitó detener la reducción de Chernobyl para poder satisfacer la demanda de la tarde. El director de Chernobyl estuvo de acuerdo y paró la prueba.

Cuando la red de la otra central permitió reanudar la reducción de potencia, era el horario en que el turno diurno y vespertino ya no estaban y el nocturno entraría a la medianoche. Durante el cambio de turno se redujo mucho la potencia, lo que provocó que se realizaran muchas acciones correspondientes a retomar el flujo esperado, pero la desinformación de las personas que lo realizaban y la reacción de distintos elementos, hizo que a lo largo de algún tiempo sonaran alarmas que fueron ignoradas. Por eso, a la 1.23hrs comenzó el experimento. Las reacciones formales de todo lo que fue sucediendo es difícil de comprender para quienes no somos eruditos en el tema, sin embargo, las acciones realizadas devinieron en que la computadora registrara un apagado de emergencia del reactor que desencadenaría, involuntariamente, en la explosión. Ésta, causada por una nube de oxígeno dentro del núcleo, hizo volar la tapa de 2000 toneladas, provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera.

Minutos después, todos los bomberos militares ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban al edificio del reactor 3 y si bien los bomberos realizaron una heroica hazaña y lograron evitar que el fuego se extendiera al resto de la central ayudados por bomberos de Kiev, los efectos de lo que se produjo en el ambiente y en la sociedad, era tan enorme que no podían solucionarlo.

Luego del accidente, hubo que iniciar un proceso masivo de descontaminación, contención y mitigación que circundó un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear. Se realizó una evacuación de la ciudad de Prípiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta la cual comenzó 36 hrs después del accidente y tardó 3 hrs. En cambio, la evacuación de Chernobyl y de un radio de 30 km no se llevó a cabo hasta el 2 de mayo. Para ese entonces ya se contaba con más de 1000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiación.

La cantidad de muertes que dejó esta explosión no se sabe, ya que hubo un número muy grande de personas que se vieron afectadas con radiación y sufrieron grandes consecuencias por ello. Cuando se trata de un accidente nuclear, las muertes aumentan día a día durante muchos años. Entonces, doscientas personas fueron hospitalizadas, de las cuales 31 murieron. La mayoría eran bomberos y personas que participaban en los trabajos para controlar el accidente.

Luego del hecho, muchos países europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminación de campos y bosques, por lo que se eliminaron de la alimentación de los animales los pastos contaminados  y se controlaron los niveles de radiación en la leche. También se restringieron el acceso a zonas forestales, a la caza y a la recolección de leña, bayas y setas.

En algunos casos, las restricciones continúan siendo aplicadas en la producción, transporte y consumo de comida contaminada por la radiación y en muchos países se han registrado niveles de contaminación en diversos animales de caza.

Con esto, se desprende que después del desastre, cuatro kilómetros cuadrados de pinos de las cercanías del reactor adquirieron un color marrón dorado y murieron, lo mismo sucedió con plantas y animales de unos 20 a 30 kms a la redonda, que no solo fallecieron sino también perdieron su capacidad reproductiva.

Sin embargo, en la zona excluida por las personas, floreció la vida salvaje y se declararon algunas reservas naturales donde se ven varias especies salvajes y de aves que no se habían visto antes.

Actualmente, aunque resulte impactante, alrededor de 5 millones de personas viven en áreas contaminadas y puede tomar otros 100 años más terminar con toda la contaminación de la zona aunque ésta haya disminuido considerablemente. Y más aún, hay empresas que realizan viajes de turismo a la zona que es ahora un dejo de lo que alguna vez fue y muestra todo lo que salió mal ya que el nivel de contaminación no es dañino si se visita por un rato. Es una ciudad-museo, desolada, triste, con una historia tan real como desoladora.

Si nos vamos al medio al campo, por ejemplo, o de una montaña, y nos quedamos por un momento mirando a nuestro alrededor prestando atención a lo que nos rodea, podremos observar que todo fluye con una magia impensada. Acostumbramos a ver máquinas para que todo se realice, sin embargo, el Planeta Tierra es la mejor máquina que existe ya que incluye en su interior, muchísimas energías que logran moverlo todo: las energías renovables.

Las energías renovables son la alternativa más limpia y segura para el medio ambiente. Están en la naturaleza y si se terminan, vuelven a regenerarse natural o, si se quiere, artificialmente. Éstas no producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones que pueden resultar dañinas para el medio ambiente, lo que ocurre con las energías no renovables como los combustibles fósiles.

Existen distintos tipos de energías renovables y se pueden clasificar en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes.

Entre las primeras se encuentran:

• Energía hidráulica: es la que se produce por la caída del agua. Las centrales hidroeléctricas en represas utilizan el agua que está retenida en embalses o pantanos, la cual en su caída pasa por turbinas hidráulicas que transmiten la energía a un alternador, así se convierte en energía eléctrica.

• Energía eólica: es la producida por el movimiento del viento. A través de aerogeneradores o molinos de viento se usan las corrientes de aire y se convierten en electricidad. Dentro de esta energía se desprende la energía eólica marina, de los parques eólicos que se encuentran mar adentro.

• Energía solar: tal como su nombre lo indica, esta energía la proporciona el sol y lo hace en forma de radiación electromagnética, principalmente como luz, calor y rayos ultravioletas. El uso de esta energía puede derivar en energía solar térmica – la cual se usa para calentar agua de baja temperatura para uso sanitario o calefacción -, solar fotovoltaica -a través de placas de semiconductores que se alteran con la radiación solar -, entre otras. Se recolecta con paneles solares.

• Energía de la biomasa: es la que proviene del aprovechamiento de materia orgánica animal y vegetal o de residuos agroindustriales.

• Energía geotérmica: es probablemente, una de las energías menos conocidas. Se encuentra debajo de la superficie terrestre en forma de calor y está ligada a volcanes, aguas termales, fumarolas y géiseres. Proviene del interior de la Tierra.

• Energía mareomotriz: esta genera energía eléctrica a través del movimiento de las mareas y las corrientes marinas. La energía producida por las olas se denomina undimotriz. Y otra energía que aprovecha la energía térmica del mar, pero ligada a las diferentes temperaturas entre las superficies y las aguas profundas se denomina maremotérmica.

A éstas, se las denomina fuentes verdes ya que son generadas a partir de energía primaria respetuosa para el medio ambientes y que no contaminan, ya que su modo de obtención y uso no emiten subproductos dañinos para el medio ambiente.

Por su parte, las energías contaminantes, se producen a partir de la materia orgánica o biomasa y se pueden utilizar como combustibles, convertida en bioetanol o biogas a través de procesos de fermentación orgánica o en biodiésel mediante reacciones de transesterificación y de los residuos urbanos.

Estas energías emiten dióxido de carbono, gas de efecto invernadero y ya que la combustión no es tan limpia por emitir hollines y partículas sólidas, resulta ser igual o más contaminante que las energías producidas por combustibles fósiles. Sin embargo, se las considera dentro del grupo de las energías renovables ya que se pueden cultivar los vegetales que las producen y no se agotará y se consideran menos tóxicas porque el dióxido de carbono emitido en la combustión fue previamente absorbido en la fotosíntesis.

En fin, actualmente las energías renovables están cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto invernadero y el consecuente calentamiento global.

Sin embargo hay algunas desventajas de estas energías: una de las principales causas por las que cuesta su elección es por la fuerte inversión de dinero que hay que realizar en un primer momento y muchas veces esto hace que no parezca rentable; dependiendo de su fuente se necesita un gran espacio para poder desarrollarse y esto produce inconvenientes para algunas personas; la creación de represas puede generar la desaparición de colonias enteras de peces; y quizá una de las principales desventajas tenga que ver con que algunas de estas energías son intermitentes puesto que dependen de las condiciones climatológicas.

Aun así, las energías renovables son las más respetuosas para el medio ambiente y son la alternativa más limpia hasta el momento de energía, no sólo favoreciendo al entorno sino también a la salud de las personas. Son fáciles de desmantelar y no se necesita una custodia de sus residuos como con las energías nucleares. En las zonas donde se instala, la industria y la economía se desarrolla, logrando una región más autónoma y generando muchos puestos de trabajo. Y por, sobre todo, la principal ventaja, quizá sea que son inagotables y sus distintos orígenes permiten que se apliquen en cualquier territorio.

Gisela Medrano
CONVIVIR