La neumonía sigue siendo la enfermedad infecciosa más mortal del mundo: provoca más de 2,5 millones de
muertes al año, incluidas más de 600.000 en menores de cinco años. En América Latina, continúa siendo una de las principales causas de internación pediátrica. La contaminación del aire —tanto ambiental como doméstica— y la falta de vacunación figuran entre los factores de riesgo más importantes.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía se produce cuando los alvéolos —los pequeños “sacos” pulmonares que se llenan de aire al respirar— se llenan de pus y líquido. Esto genera dificultad respiratoria, dolor y una disminución en la oxigenación del organismo.
“La neumonía es una enfermedad infecciosa que afecta a los pulmones y puede ser causada por bacterias, virus u hongos. Aunque puede aparecer a cualquier edad, es especialmente peligrosa en niños menores de cinco años, que son más propensos a desarrollarla por su sistema inmunológico inmaduro”, explica la neumonóloga Dra. Julieta Daiana De Cunto. La especialista detalla que los síntomas más frecuentes incluyen
tos seca o con expectoración, dificultad para respirar, fiebre, taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria) y dolor torácico.
Prevención, factores de riesgo y cuidados
La vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir la enfermedad. “Las vacunas neumocócicas, las vacunas contra la gripe, el Covid y la tosferina (doble o triple bacteriana) ayudan a reducir significativamente el riesgo de neumonía. También es fundamental mantener una nutrición adecuada, ya que una dieta equilibrada fortalece el sistema inmunológico, y disminuir factores de riesgo como el tabaco o la diabetes mal controlada”, señala la Dra. De Cunto.
La contaminación del aire es otro factor determinante
La exposición prolongada a gases contaminantes, humo o partículas finas irrita los pulmones y los vuelve más vulnerables a las infecciones.
El tratamiento depende del tipo y la causa. “Los antibióticos son efectivos para la neumonía bacteriana, mientras que los antivirales se utilizan en los casos virales. En situaciones graves puede ser necesaria la administración de oxígeno”, concluye la especialista.
Aunque el desafío persiste, los avances en vacunación y la creciente conciencia social muestran que la neumonía es una batalla que puede ganarse: prevención, información y acción colectiva son las
claves para proteger a la población más vulnerable.
Con el asesoramiento de
Dra. Julieta Daiana De Cunto,
Neumonóloga de DIM Centros de Salud
MN 174982 — MP 339769
