En el acompañamiento nutricional de personas con autismo, uno de los aspectos que más preocupa a las familias es la alimentación. La selectividad alimentaria, el rechazo de determinadas texturas, sabores, colores u olores y la dificultad para incorporar alimentos nuevos pueden hacer que la alimentación termine siendo muy limitada.
Por eso, además de trabajar progresivamente la aceptación de nuevos alimentos, considero importante revisar la calidad de lo que ofrecemos diariamente.
En algunos casos, junto con la familia y el equipo interdisciplinario, puede evaluarse la reducción o reemplazo de determinados alimentos, como aquellos que contienen gluten, lácteos, soja y azúcares agregados. También puede ser útil disminuir el consumo habitual de productos ultraprocesados que contienen numerosos aditivos, conservantes, colorantes y saborizantes.
Pero quitar un alimento no significa simplemente eliminarlo. Hay que saber por qué se reemplaza, con qué se reemplaza y cómo se mantiene el aporte nutricional.
Por ejemplo, si se reducen los lácteos, es necesario prestar atención al aporte de calcio, proteínas y otros nutrientes. Pueden utilizarse alternativas adecuadas, como bebidas vegetales fortificadas, siempre seleccionadas de acuerdo con las necesidades de cada persona. Si se evita la soja, existen otras fuentes de proteínas que pueden incorporarse progresivamente: carnes, pescado, huevo, legumbres y otras alternativas según la alimentación individual.
En el caso del gluten, pueden incorporarse alimentos naturalmente libres de gluten como arroz, papa, batata, maíz, quinoa, amaranto y otros cereales y pseudocereales, evitando que el reemplazo se limite a productos industrializados «SIN GLUTEN O SIN TACC» que pueden contener cantidades importantes de azúcar, grasas y aditivos.
Con el azúcar agregado ocurre algo similar. No se trata necesariamente de reemplazarlo por otro producto ultraprocesado, sino de recuperar el sabor natural de los alimentos y utilizar frutas, preparaciones caseras y otras alternativas apropiadas según cada caso.
También podemos revisar las etiquetas. Muchas veces un alimento que parece saludable contiene una extensa lista de ingredientes, con colorantes, conservantes, saborizantes y otros aditivos. Una alimentación basada principalmente en alimentos frescos y preparaciones caseras permite tener mayor control sobre lo que estamos ofreciendo.
Sin embargo, es importante aclarar algo: no existe una única dieta para todas las personas con autismo. Las restricciones alimentarias no deberían indicarse de manera automática ni realizarse sin seguimiento profesional. En una persona con selectividad alimentaria severa, quitar muchos alimentos al mismo tiempo puede reducir todavía más la variedad de la dieta y favorecer déficits nutricionales.
Por eso, mi propuesta es trabajar de manera individual: conocer qué come la persona, qué alimentos acepta, cuáles rechaza, cómo funciona su sistema digestivo, qué nutrientes recibe y cuáles pueden estar faltando. A partir de allí se pueden establecer objetivos progresivos y realistas.
A veces el cambio comienza con algo muy simple: reemplazar una bebida azucarada por agua, cambiar un producto ultraprocesado por una preparación casera, incorporar una fruta, probar una nueva fuente de proteínas o encontrar una alternativa adecuada a un alimento que se decidió retirar.
Los cambios positivos se van a ir notando dentro de los primeros meses de tratamiento a nivel conductual, de comportamiento, sueño, gastrointestinal y también a largo plazo va mejorando la selectividad alimentaria y el habla
Es importante hacer estudios de laboratorio previos a iniciar el reemplazo de los alimentos. Siempre consultar un médico especialista
Mejorar la alimentación no significa solamente sacar alimentos: significa encontrar nuevas opciones, ampliar posibilidades y construir una alimentación que sea nutritiva, segura, posible y sostenible.
Por Lic. Rodrigo Bradi
Nutricionista | Coach Nutricional | Acompañante Terapéutico | Preparador Físico-Deportivo. Especialista en Autismo, TDAH y patologías del neurodesarrollo, además de patologías metabólicas, inmunológicas y crónicas.
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