Wu Wei en idioma chino significa «No Acción». Describe un importante aspecto de la filosofía taoísta en el cual la forma más adecuada de enfrentarse a una situación es no actuar (forzar), si bien se hace mucho énfasis en la literatura taoísta que no es lo mismo no actuar que no hacer nada. También significa «sin esfuerzo» y «crecimiento» las plantas crecen por Wu Wei, es decir no hacen esfuerzos para crecer, simplemente lo hacen. El Wu Wei sería, pues, una forma natural de hacer las cosas, sin forzarlas con artificios que desvirtúen su armonía y principio. En la forma china tradicional de entender el gobierno (parcialmente confuciana), un príncipe sólo tiene que sentarse en el lugar adecuado, mirando al sur, con los atributos tradicionales de un príncipe, y su país estará así bien gobernado.
En los textos taoistas, el Wu Wei se asocia a menudo con el agua y su naturaleza pasiva. Aunque el agua
es blanda y aparentemente débil, tiene la capacidad de erosionar lentamente la roca sólida. El agua no
tiene voluntad (p. ej. voluntad de ajustarse a una forma), oponiéndose a la madera, piedra o cualquier material sólido que pueda ser roto en pedazos. Puede, no obstante, llenar cualquier contenedor, tomar cualquier forma, fluir hasta cualquier sitio e incluso escurrirse por los agujeros más pequeños.
