El consumo de tabaco y alcohol, la dieta malsana y la inactividad física son los principales factores de riesgo de cáncer en todo el mundo. Algunas infecciones crónicas también
constituyen factores de riesgo, y son más importantes en los países de ingresos medios y bajos.
Los virus de las hepatitis B (VHB) y C (VHC) y algunos vtipos de papilomavirus humanos (PVH) aumentan el riesgo de cáncer de hígado y cuello uterino, respectivamente. La
infección por el VIH también aumenta considerablemente el riesgo de algunos cánceres, como los del cuello uterino. ¿Se puede reducir la carga de morbilidad por cáncer?
Se sabe mucho acerca de las causas del cáncer y las intervenciones para prevenirlo y tratarlo. Es posible reducir y controlar el cáncer aplicando estrategias de base científica
destinadas a la prevención de la enfermedad así como a la detección temprana y al tratamiento de estos enfermos. Muchos cánceres tienen grandes probabilidades de curarse si se detectan tempranamente y se tratan de forma adecuada.
Más del 30% de las defunciones por cáncer podrían evitarse modificando o evitando los principales factores de riesgo, tales como:
El consumo de tabaco;
El exceso de peso o la obesidad;
Las dietas malsanas con un consumo insuficiente de frutas
y hortalizas;
La inactividad física;
El consumo de bebidas alcohólicas;
Las infecciones por PVH y VHB; Radiaciones ionizantes y no ionizantes;
La contaminación del aire de las ciudades;
El humo generado en la vivienda por la quema de combustibles sólidos.
El consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante, y es la causa de aproximadamente un 22% de las muertes mundiales por cáncer en general, y de acerca el 70% de las muertes mundiales por cáncer de pulmón. En muchos países de ingresos bajos, hasta un 20% de las muertes por cáncer son debidas a infecciones por VHB o PVH.
Estrategias de prevención
Intensificar la evitación de los factores de riesgo reciénenumerados;
Vacunar contra los PVH y el VHB;
Controlar los riesgos ocupacionales;
Reducir la exposición a la radiación no ionizante solar (ultravioleta);
Reducir la exposición a la radiación ionizante (ocupacional
o pruebas médicas radiológicas).
Detección temprana
La mortalidad por cáncer se puede reducir si los casos se detectan y tratan a tiempo.
