“Los genes presentes en el patrimonio de la plantas no domesticadas, pueden ser la clave de los cultivos que necesitaremos en el futuro para alimentar a la población mundial. La diversidad genética ayuda a los cultivos a soportar los cambios que se producen en el medio ambiente ó en el clima y a hacer frente a las plagas y enfermedades. La diversidad biológica es la base del equilibrio ecológico.

En 1949 se cultivaban en china casi 10.000 variedades de trigo, de las que en ios años setenta sólo quedaban 1.000.

En los Estados Unidos se ha perdido el 95 por ciento de las variedades de col que se cultivaban en el siglo pasado, así como el 91 por ciento de las de maíz, el 94 por ciento de los guisantes, el 86 por ciento de las manzanas y el 81 por ciento de las de tomate.

Los países andinos experimentan una reducción muy marcada de las variedades locales de cultivos autóctonos y especies silvestres conexas, que antiguamente constituían una fuente importante de proteínas y vitaminas para su población.

La uniformidad de las razas de vid de California, y la consiguiente vulnerabilidad de las plantas a una enfermedad virulenta, obligan hoy a los productores de vino a desarraigar y sustituir sus viñas, con un costo de miles de millones de dólares.

Los esfuerzos por aprovechar al máximo los recursos fitogenéticos del mundo han de concentrarse en tres esferas esenciales de actividades:

• conservación, documentación y uso en común de los recursos genéticos disponibles;
• utilización de estos recursos de una forma que sea sostenible y no comprometa ulteriormente el equilibrio ecológico;
• distribución justa y equitativa de los beneficios: entre los países, entre los intereses privados, entre los agricultores.

Una actividad correcta de aprovechamiento de la vasta gama de recursos fitogenéticos existentes, que incluya planes de conservación, administración y distribución cuidadosamente formulados, permitirá que estas semillas de vida puedan jugar un papel determinante, tanto hoy como en el futuro, en los esfuerzos por proteger del hambre a millones de personas”.