El cuerpo humano es sabio y para poder cumplir todas sus funciones necesita vitaminas. Estas, junto a los minerales permiten mantener sanos a los hombres y las mujeres, siempre y cuando se respeten los valores diarios fijados por las distintas organizaciones encargadas de informar su importancia.

El término vitaminas esta formado por dos palabras: Amina y Vital, que significa que son sustancias vitales para la vida. Las vitaminas son compuestos orgánicos (es decir que provienen de seres vivos como las plantas y los animales) imprescindibles para el desarrollo normal de los procesos químicos en las células del organismo. Se clasifican como liposolubles (vitaminas A, D, E, K) o hidrosolubles como la C y el complejo B.

Si usted come las porciones recomendadas de cada uno de los cinco grupos alimenticios, su dieta aportará todas las vitaminas y los minerales que necesita, pero los estudios revelan que solo un porcentaje menor de personas consume suficientes frutas y verduras, y que la mayoría de los adultos no ingiere la ración recomendada de varios nutrientes importantes.

A continuación detallaremos las vitaminas más importantes:

Vitamina E: los estudios indican que ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, prevenir las cataratas y frenar el avance del mal de Alzheimer. También puede ser benéfica para el corazón al reducir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (colesterol malo, causante de la arteriosclerosis) y al actuar como anticoagulante. Las fuentes de vitamina E son algunos alimentos grasos como los aceites vegetales, germen de trigo, nueces y semillas. En exceso pueden provocar hemorragias y quienes tienen tendencia a sangrar fácilmente padecen trastornos de la coagulación.

Vitamina C: hay pocas pruebas que previene el resfrío, pero algunos estudios indican que tomar grandes dosis durante varios días al inicio del resfrío alivia los síntomas y reduce su duración. La vitamina C contribuye a mantener sanos los huesos, los dientes y los vasos sanguíneos. Estimula la absorción de hierro. Algunos ejemplos de este tipo de nutrientes son el jugo de naranja, el tomate, las papas y las verduras. En exceso pueden producir a la larga cólicos, nauseas y diarrea.

Vitamina A: es necesaria para el crecimiento de la piel, los dientes, las encías, los ojos y el pelo. Los síntomas de falta de este tipo de vitaminas se ponen en evidencia porque aparecen los siguientes signos: piel seca, ceguera nocturna y ceguera. Proviene de la leche, la manteca, la carne, los huevos, la zanahoria y el tomate.

Vitaminas B: se pueden dividir en B1, B2, B6 y B12.
La vitamina B1 tiene como función obtener a partir de los alimentos mediante la estimulación del metabolismo del azúcar y los ácidos grasos. También favorece el funcionamiento del aparato circulatorio y el sistema nervioso.
Las vitaminas B2 son necesarias para la piel porque participan en la transformación de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas en el organismo. Otra de sus funciones es liberar energía para las células.  El grupo B6 es necesario para la estimulación de las proteínas y participa en la formación de glóbulos rojos y favorece el correcto funcionamiento del sistema nervioso.
Por su parte las B12 previenen ciertas formas de anemia y son necesarias
para la formación de glóbulos rojos.

Vitamina K: es necesaria para la coagulación de la sangre. Su deficiencia dentro del organismo se evidencia por la aparición de los siguientes signos: hemorragias, trastornos de la coagulación sanguínea. Se encuentra en los cereales, el aceite y la manteca.

Vitamina D: el calcio no es muy útil si no es acompañado por una ración suficiente de esta vitamina que permite asimilar el calcio y el fósforo. Se encuentra en pocos alimentos como la leche, la manteca o los cereales. También se acumula en la piel por exposición a los rayos solares. Por lo general las personas mayores son las más propensas a la falta de este nutriente por la dificultad para absorberla de los alimentos.

Vitamina H: participa en la formación de los ácidos grasos y en la producción de energía, también es necesaria para numerosas reacciones químicas del organismo. Se encuentran en la carne, la leche, el huevo
y en los maníes.

Vitaminas PP: la carne es la fuente principal de este tipo de vitaminas. Son importantes porque intervienen en las reacciones generadoras de energía en las células y favorecen la función del sistema nervioso. Su baja cantidad en el organismo puede generar trastornos en el estado de animo, inflamación de las encías y diarreas.

La importancia de los distintos tipos de vitaminas se debe a que preservan la salud porque son indispensables para mantenerse en óptimas condiciones físicas y gozar de buena salud. La falta de cualquiera de estas afecta al normal funcionamiento del cuerpo.

Domingo Iacopino